Detta innebär inte att man överallt eller vid alla tidpunkter har rätt att demonstrera. Rätten att mötas och demonstrera får begränsas i lag, men bara om det är nödvändigt på grund av till exempel rikets säkerhet.
I ordningslagen finns bestämmelser om allmänna sammankomster och offentliga tillställningar. Där finns bland annat regler om när och hur man söker tillstånd för att demonstrera och när Polisen har rätt att ställa in eller upplösa en demonstration.
Allmän sammankomst
Med en allmän sammankomst menas bland annat sammankomster som utgör demonstrationer. För att en sammankomst ska anses som allmän krävs att den anordnas för allmänheten eller att allmänheten har tillträde till den. Både demonstrationer och allmänna möten kan räknas som allmänna sammankomster.
Krav på tillstånd eller anmälan
Bestämmelser om tillstånd till eller anmälan av allmänna sammankomster finns i ordningslagen.
Allmänna sammankomster på offentliga platser får inte anordnas utan tillstånd. För det fall det inte krävs tillstånd är man i regel skyldig att istället anmäla sammankomsten.
Sök tillstånd hos Polisen
Ansökan om tillstånd eller anmälan ges in till Polisen på den ort där sammankomsten ska hållas. En ansökan ska göras skriftligen i god tid och om möjligt senast en vecka innan sammankomsten. En anmälan kan göras muntligen och ska helst ske fem dagar innan. Polisen får bara i undantagsfall vägra tillstånd till en allmän sammankomst. Skälet till det kan vara att det finns risk för oroligheter.
Efter att ansökan har lämnats in tar Polisen kontakt med arrangören för att inleda en dialog om hur sammankomsten ska genomföras.
Arrangörens ansvar
Den som anordnar en allmän sammankomst ska se till att det råder god ordning vid sammankomsten, enligt 2 kap. 16 § Ordningslagen. Polisen får bestämma villkor som behövs för att det ska råda god ordning och säkerhet. Ett villkor kan vara att arrangören ska anlita personal, till exempel ordningsvakter.
Polisens rätt att ställa in och lösa upp sammankomsten
Om någon som har sökt tillstånd, och fått avslag från Polisen, ändå har en allmän sammankomst har Polisen rätt att ställa in eller lösa upp sammankomsten.
Det är viktigt att påpeka att om någon håller en sammankomst utan att först söka tillstånd har Polisen inte rätt att upplösa sammankomsten bara av den anledningen att tillstånd inte har sökts i förväg.
En allmän sammankomst får ställas in eller upplösas om det uppkommer svårare oordning vid eller i anslutning till sammankomsten (2 kap. 23 § Ordningslagen).
Med ”oordning” vid en demonstration menas att det ska vara upploppsliknande stämning. Även en sammankomst som innebär avsevärd fara för de närvarande eller som medför en allvarlig störning av trafiken kan upplösas. En förutsättning för att Polisen ska ha rätt att upplösa en allmän sammankomst är att andra åtgärder, till exempel avspärrningar eller avvisande, visat sig inte räcka till.